由于社会经济和技术条件的不断发展，城市体系也在不断地演变。这一点是有很多事实可以说明的。下面仅列举一些发达国家已发生的变化，供我们借鉴，作为制订发展规划的参考。

　　以德国为例，不久前有人对其南部城镇重新作了考察，发现那里比50年前克利斯泰勒实地调查时，中心地数量增加了一倍。虽然大小中心地的等级比例很少变化，但其分布方式已与从前大不相同了。

　　鲁尔区的发展变化说明了基础工业区的城镇性质、结构和体系等方面的变化幅度。50年代以来由于燃料结构由以煤炭为主转变为以油、气为主，加上国外廉价煤炭的排挤，以及本区煤炭资源枯竭等多种原因，促使这里的煤炭工业衰落。为了稳定人口，这里以煤、铁工业为主的单一经济结构逐渐向多样化的工业方向发展（如汽车制造、化工、电气、石油等等），服务行业也迅速发展起来。因此，近20多年来，这里的服务业职工与矿工的数量比例提高了一倍。这些城镇除了安置本市职工转业以外，还吸收附近城镇的通勤工，例如在开发历史悠久的中、南部地区的城镇，着重发展服务行业时，就考虑到吸收北部城镇的通勤工。北部城镇的服务业发展前途不大，那里主要发展加工制造业和能吸收妇女的行业。①德国是开展区域整治规划较早的国家。建立合理的城镇体系已成为他们区域开发过程中的重要环节。1965年原联邦德国议院通过《联邦区域整治规划法》。他们在区域规划中按人口密度、城镇密度和经济发展水平，把全国分为24个城镇集聚发展区、经济发展迟缓区、农业区和边境区等各种区域类型，然后分区确定整治要求。以后在1968年和1972年又两次制定法规，颁布了《地区中心建设纲领》，要求在全国建立高、中、初三级地方中心城镇，组成网络，确定各级中心城镇的规模、职能分工及各自的吸引范围，以点带面，促进地区经济发展。

　　70年代以来，美国由于技术、运输和通讯工具的发展，以及其他种种社会经济的变化，人口自然增长率显著减慢，影响到大城市体系的空间形态和发展过程。人口由大城市到非大城市地区的迁移量显著增长。人口自然增长率下降的直接原因是节育技术提高。社会稳定和有养老金的保证，使大批退休职工迁往南部和西部的非大城市地区居住。能源不足使南部阳光带的工业成本比北部地区低廉得多（如北部耗能多的纽约州工业用电价格，比南部俄克拉何马和怀俄明等州高两倍以上），所以南部经济发展加快，城镇也为之兴起。农村复兴政策也使大城市发展减慢。另外，一方面是经济萧条使人们愿意从大城市返回故土；另一方面一些高收入家庭也离开大城市去建第二家园或别墅。②几年前梅耶（D.K.Meyer）对美国城市体系的长期变动作出了研究结论，认为美国的城市体系由3个基本部分组成：大城市、区域工业综合体和地区中心地。大城市的作用，一方面是操纵区际的货物集散和为各区提供服务，另一方面又起区际居中地的作用。区域工业综合体以工业品供应本区。一个区的中心地等级是由人口密度和原先存在的专业城市（主要是采矿和加工工业城市）决定的。在长期发展过程中，区域大城市对全区经济控制的作用在逐步扩大，原先的超区域大城市的影响在缩小。区域工业综合体的发展受它在全国市场工业中发展专门化的能力的影响。各级中心地的职能演变完全取决于区内的发展。①1985年美国地理学会年会上有文章指出，美国随着工业技术发展，资金密集逐渐代替劳动密集，因此工业布局的区位要求也发生了变化。人们原有的概念，以为服务业只为当地服务，而实际上它们对区外的经济联系远远超出我们的意料，这些都影响到城市体系的变化。